El cáncer es una enfermedad temida por todos los seres humanos.

Desafortunadamente, los estudios más recientes de la NIOSH en los años 2010 y 2013 muestran que los bomberos tienen mayor riesgo de cáncer de pulmón, del sistema digestivo, y del sistema urinario. Se piensa que esto es el resultado de los frecuentes encuentros con agentes carcinogénicos (aquellos que han sido demostrados en causar cáncer), como lo son los químicos, productos de combustión de materiales sintéticos, plásticos, combustible, madera, entre otros.

A pesar de portar con protección respiratoria de los equipos de auto contenido, estos agentes tóxicos se mantienen adheridos a los equipos de protección y pueden ser absorbidos por la piel y vías respiratorias aun estando lejos del área de emergencia. Algunos expertos consideran que la protección respiratoria debería usarse aun cuando se está apoyando al equipo de intervención en áreas cercanas a la emergencia, ya que los tóxicos pueden viajar distancias más largas que el humo visible.
Que precauciones recomiendan las agencias internacionales para los bomberos minimizar este riesgo?

A pesar de los estudios mostrar un riesgo más alto de cáncer en los bomberos, ningún estudio ha demostrado una estrategia efectiva. Sin embargo, las agencias internacionales han hecho las siguientes recomendaciones:

Antes de Llegar a la Estación

Siempre hacer uso de los equipos de protección personal y autocontenidos para TODO tipo de incendios, incluyendo momentos de búsqueda después de extinción.

Una vez alejado del peligro, quitarse el uniforme inmediatamente antes de montarse al vehículo de emergencia de vuelta a la estación.

Designar a un asistente que haga una descontaminación general de partículas grosas en campo antes de retornar a la estación

Inmediatamente enjuagar las manos, brazos, cara, cuello con agua

Guardar los uniformes en un compartimento aparte del área de pasajeros del vehículo de emergencia para evitar respirar las toxinas todavía adheridas al traje en el camino de vuelta a la estación.

Una vez en la Estación

Apenas se llega a la estación, colocar los uniformes a lavar inmediatamente.

En lo posible tener un segundo kit de trajes estructurales para evitar reusarlos y exponerse a los peligros tóxicos múltiples veces en el día.

Evite ingresar el traje contaminado a áreas habitables como dormitorios, oficinas, y áreas comunes.
Si no es posible lavarlos inmediatamente se recomienda guardarlas en áreas ventiladas aparte de las áreas comunes.

Ingresar inmediatamente a una ducha y bañar todo el cuerpo incluyendo el cabello.

Documentar en un diario o registro el dia, fecha, y hora de la emergencia, incluyendo los operarios, el tipo de material que causo el incidente. Esto ayudara a futuras investigaciones de prevención a los bomberos de su unidad y el resto de la comunidad bomberil.

En la actualidad múltiples agencias internacionales como la NIOSH, USFA, National Cancer Institute, CDC, Firefighter Cancer Support Network han unido esfuerzos para tratar de dar apoyo a los bomberos afectados y también investigar potenciales estrategias de minimizar estos riesgos.