Lo que aprendí en el curso sobre baterías de ion-litio — y por qué cada bombero debe tomarlo en serio

Cuando llegué al curso taller con mi Oficial Eduardo Susarrey, pensé que íbamos a hablar de baterías, de carros eléctricos y de maniobras básicas para apagar ese tipo de incendios. Lo que aprendí fue algo que me cambia la forma de enfrentar cualquier fuego que involucre baterías de ion-litio: el humo ya no es algo que “se supera con valentía”, es un enemigo silencioso que puede derribarte en segundos.

Y no hablo de hipótesis… hay casos documentados en el mundo donde personas han muerto por inhalar humo tóxico en apenas dos respiraciones cuando baterías de ion-litio se incendiaron en una fábrica. 

☠️ El humo de baterías ya no es humo común

Uno de los conceptos que más me marcó fue la diferencia fundamental entre el humo de un incendio tradicional y el humo generado por baterías de ion-litio:

En incendios típicos, gran parte del riesgo está en las altas temperaturas y falta de visibilidad. En incendios con baterías de ion-litio, los productos de combustión son gases altamente tóxicos y corrosivos, capaces de incapacitar o matar sin siquiera quemarte. 

Por ejemplo, en incendios de baterías se han detectado sustancias peligrosas en niveles que superan por mucho los umbrales considerados “peligrosos para la vida y la salud” (IDLH), como el fluoruro de hidrógeno en concentraciones muy superiores a las tolerables, junto con metales pesados y compuestos corrosivos que pueden adherirse al equipo y la piel. 

Esto quiere decir que el humo ya no solo quema — intoxica.

🫁 “Solo dos respiraciones y ya no estás consciente”

Durante el curso, Susarrey nos subrayó una verdad que resuena con fuerza:

en un incendio donde hay baterías de ion-litio, el humo puede dejar a cualquier persona inconsciente en cuestión de segundos.

Así fue reportado incluso en un incendio industrial en Corea del Sur, donde trabajadores expuestos al humo tóxico de baterías fallecieron por inhalación tras respirar apenas unas veces. 

Eso redefine totalmente cómo debemos aproximarnos: no se trata solo de apagar el fuego; se trata de sobrevivir al humo.

🧰 Equipo de respiración: no es opcional, es obligatorio

Luego de comprender la peligrosidad del humo, otra lección del curso fue clara: usar el equipo de respiración autónoma (ERA) no es negociable.

En un fuego convencional muchas veces sacrificamos segundos de protección pensando que “no hay humo tan denso”. Con baterías de ion-litio, ese humo contiene gases que pueden intoxicar antes de que lo percibas, y además puede:

Aderirse a la ropa o equipo, creando contaminación residual. Afectar la salud a corto y largo plazo, incluso después de dejar la escena. 

Los protocolos de descontaminación y limpieza del equipo ya están siendo revisados justamente porque los contaminantes de un incendio de baterías pueden quedarse en el equipo si solo lo sacudes y guardas. 

🛴 Micromovilidad y transporte público: el riesgo está donde menos lo miramos

Hoy la ciudad se mueve con patinetes, bicicletas eléctricas y dispositivos portátiles con baterías de ion-litio. En muchos casos:

Están cargándose cuando empiezan a fallar. Se usan en espacios cerrados o cubiertos. Viajan en transporte público lleno de personas.

Eso significa que en un incendio no solo nos enfrentamos a fuego: nos enfrentamos a humo extremadamente tóxico en espacios densamente ocupados. Esto cambia la estrategia de intervención radicalmente.

No podemos improvisar. No podemos entrar sin protección respiratoria pensando que “ya lo conocemos”. Y definitivamente no podemos pensar que el ERA es solo para incendios estructurales grandes.

🔥 Un llamado de atención para cada bombero

Si algo me quedó grabado del curso de Susarrey es esto:

Nunca asumas que el humo “es como siempre”. Puede ser más tóxico que el material que está quemándose. Nunca bajes la guardia con el ERA. No porque el fuego esté lejos, sino porque el humo puede llegar antes que tú y derribarte sin aviso. Aprende sobre estos incendios y actualiza tus tácticas. La tecnología avanza y los riesgos cambian más rápido que nuestros hábitos antiguos de combate.

🤝 Conclusión

Como bombero activo, tu desafío no es solo apagar el fuego — es apagarlo y salir caminando, sin haber sufrido daños evitables.

Después de este curso, lo tengo claro:

el humo es el enemigo silencioso en los incendios con baterías de ion-litio, y el equipo de respiración es tu mejor defensa contra él.

Sin ERA, no estás preparado.

Con ERA, aumentas tus probabilidades de volver a casa.

Y esa es la diferencia entre un incendio más y un bombero más que continúa sirviendo.