El incendio ocurrido en un complejo residencial de Tai Po —que dejó al menos 13 personas fallecidas y más de una docena de heridos— no solo revela la fuerza devastadora del fuego en entornos urbanos densos, sino también las oportunidades y fallas dentro de los sistemas de gestión de riesgos. El despliegue de más de 1,300 elementos de emergencia subraya la magnitud del evento y obliga a revisar, con rigor, cómo prevenir y mitigar tragedias similares.

1. La densidad urbana como condicionante del riesgo

Hong Kong es reconocida por sus complejos residenciales masivos y verticales. Este tipo de infraestructura intensifica:

La propagación de humo entre niveles. La dificultad de evacuación. La posibilidad de cuellos de botella en escaleras y pasillos.

La gestión de riesgos debe considerar que, en este tipo de edificaciones, el humo es el enemigo principal y que la velocidad de saturación de los pasillos puede convertir una evacuación rutinaria en un escenario mortal.

2. Sistemas de protección activa y pasiva

Una evaluación posterior al suceso debe enfocarse en:

Funcionamiento de detectores y alarmas. Integridad de puertas cortafuego. Operatividad de ventilación mecánica. Estado de rociadores automáticos.

Los incendios que provocan tantas víctimas usualmente guardan un patrón: algún sistema crítico falló o no existía.

3. Cultura de prevención y responsabilidad compartida

La gestión de riesgos no se limita a normativas; incluye:

Capacitación periódica de residentes. Simulacros reales, no simulacros “de papel”. Comunicación clara entre administradores y habitantes sobre rutas y protocolos.

La cultura preventiva suele ser el eslabón más débil, y paradójicamente, el más barato de fortalecer.

4. Respuesta interinstitucional como parte del riesgo residual

El despliegue masivo —767 bomberos, 400 policías, 128 camiones de bomberos y 57 ambulancias— muestra un sistema preparado para incidentes mayores, pero también revela que una gran respuesta nunca sustituye una buena prevención.

Actuar rápido mitiga, pero prevenir evita.

5. Aprendizajes clave para sistemas de gestión de riesgos

Reforzar inspecciones de seguridad en edificios de alta densidad. Integrar evaluaciones de desempeño de rutas de evacuación (no solo su existencia). Revisar códigos de construcción y adaptarlos a condiciones reales, no ideales. Impulsar modelos comunitarios de autoprotección.

Este incendio recuerda que la gestión del riesgo urbano es una tarea viva, dinámica y sin espacio para la complacencia.