1. ¿Qué es el gas cloro?

El cloro (Cl₂) es un gas amarillo-verdoso, de olor fuerte e irritante, más pesado que el aire y muy reactivo.

Se almacena y transporta en forma líquida presurizada, pero cuando se escapa… bueno, huele como si la alberca olímpica hubiera decidido vengarse.

Características básicas:

Estado: gas a temperatura ambiente. Color: amarillo-verdoso. Olor: picante, metálico, irritante. Peso: más pesado que el aire → se acumula en zonas bajas. Riesgo principal: fuerte agente corrosivo y asfixiante.

2. ¿Cómo terminó siendo un arma? (La historia oscura pero real)

El cloro no empezó su vida pensando: “hoy me toca ser villano”.

En realidad, se usaba para blanquear telas y desinfectar… hasta que llegó la Primera Guerra Mundial.

La primera aparición bélica (1915)

En abril de 1915, durante la batalla de Ypres, las fuerzas alemanas liberaron más de 150 toneladas de gas cloro contra las tropas aliadas.

¿Por qué lo usaron?

Era barato. Era fácil de conseguir. Y, tristemente, sus efectos eran devastadores.

Al contacto con la humedad de los pulmones, el cloro forma ácido clorhídrico.

Imagina respirar algo que convierte tus alveolos en gelatina corrosiva.

Sí… por eso fue tan letal.

El ataque marcó el inicio de la guerra química moderna.

3. ¿Qué le hace el cloro al cuerpo?

Aquí es donde nuestro trabajo como bomberos entra con casco y botas.

A nivel del sistema respiratorio

Irritación inmediata de ojos, nariz y garganta. Tos intensa y sensación de quemadura. Dificultad para respirar. Formación de ácido clorhídrico dentro de los pulmones → inflamación severa. Puede causar edema pulmonar (los pulmones se llenan de líquido). En exposiciones graves: asfixia y muerte.

En la piel

Enrojecimiento, quemaduras químicas leves a profundas.

En los ojos

Lagrimeo intenso, quemaduras y hasta daño permanente.

Dato útil para bomberos: los síntomas severos pueden tardar 2 a 24 horas en aparecer, incluso si la persona cree que “ya se siente bien”. Nunca confiarse.

4. ¿Qué uso tiene ahora? (Cuando se porta bien)

Aunque fue arma, hoy el cloro es más héroe que villano, siempre que esté bajo control:

Tratamiento de agua potable y albercas. Desinfección industrial. Industria química (fabricación de plásticos como el PVC). Producción de solventes, pesticidas, medicamentos y textiles. Tratamiento de aguas residuales.

El cloro es, literalmente, uno de los pilares de la higiene moderna.

Solo que, como todo químico peligroso, cuando se libera sin control… ahí es cuando los bomberos entran al juego.

5. ¿Qué debe recordar un bombero?

a) PPE adecuado

Equipo estructural NO es suficiente. Para fugas moderadas o altas → SCBA obligatorio. Para niveles peligrosos → traje encapsulado nivel A.

b) Zonas de control

Aislar rápido. El cloro se dispersa bajo y se mueve con el viento. Mantener a todos a favor del viento, lejos y arriba de la nube.

c) Estrategia ante fugas

No buscar ser héroe sin protección. Cerrar válvulas solo si es seguro y hay visibilidad. Evacuar o confinar según la dirección de la nube.

d) Atención médica

La evaluación debe durar horas; puede haber empeoramiento tardío. Oxígeno humidificado y vigilancia respiratoria.

6. Resumen rápido (por si lo tienes que explicar en la estación)

El cloro es un gas tóxico, corrosivo y más pesado que el aire. Fue usado como arma en la Primera Guerra Mundial. En el cuerpo produce irritación, edema pulmonar y asfixia. Hoy se usa principalmente para desinfección y procesos industriales. Los bomberos deben usar SCBA, trajes adecuados y técnicas de control específicas.